Pierre Legagneux, chercheur en écologie au CNRS, s'ennuyait lors de ses longs trajets de voiture sur les routes de l'ouest de la France. Il se mit à s'intéresser aux oiseaux qui s'envolaient au passage de sa Peugeot, et aux distances de sécurité qu'ils prenaient selon les limitations de vitesse, à 20, 50, 90 ou 110 km/h, rapporte Phenomena, un blog scientifique du National Geographic.